São Paulo foi um apóstolo de Cristo, um dos maiores propagadores do cristianismo. Autor de treze epístolas do Novo Testamento. Antes de se converter, era conhecido como Saulo e perseguia os discípulos de Jesus nos arredores de Jerusalém. São Paulo, Apóstolo nasceu em Tarso, na Cilícia, atual Turquia.
Paulo nasceu em Tarso, capital da Cilícia, por volta do ano 10 da era cristã. O apóstolo recebe duplo nome: Saulo (nome judaico) e Paulo (de origem latina). Ele pertence à tribo de Benjamim e herdou de sua família a cidadania romana. Ele é o grande escritor do Novo Testamento e grande conhecedor da Sagrada Escritura.
Foi o apóstolo que mais formou discípulos e cooperadores do evangelho, tais como: Timóteo, Tito, Onésimo, Lucas, Áquila e Priscila. Escreveu quase metade do Novo Testamento, incluindo 13 cartas. Ao final de sua terceira viagem, foi preso em Jerusalém e deportado para Roma, onde ficou preso por dois anos.
Assim, Paulo é encarregado de levar a termo o programa confiado aos discípulos por Jesus ressuscitado antes de sua ascensão aos céus: “para serem minhas testemunhas até os extremos da terra” (Atos 1,8). Paulo não descreve com a palavra conversão o acontecimento extraordinário e vibrante no caminho de Damasco.
At 13-20). Paulo em sua missão se dirigia aos grandes centros urbanos. Aí buscava pessoas da periferia, inicialmente aos judeus. Após ter a rejeição dos judeus e conflitos com estes passou anunciar o evangelho aos pagãos, isto é aos helenistas.
Paulo levou o evangelho com o mesmo fervor que com que levava o judaísmo. Foi perseguido e preso por várias vezes como ele fazia com outros antes, mas não desanimou pois sabia em quem estava sua fé. Não abandonou Jesus em nenhum momento de luta, pois conhecia quem Ele era.
Paulo define a aflição do pecado que acontece a toda a humanidade e ensina que a solução de Deus para esse problema a todas as pessoas é a Expiação de Jesus Cristo. Por meio da aceitação fiel da Expiação de Jesus Cristo, toda a humanidade pode ser justificada (perdoada) e receber a salvação.
Paulo de Tarso foi por muito tempo perseguidor de Cristo e de seus seguidores. Matava cristãos impiedosamente, fossem eles, crianças, mulheres ou idosos. Até o dia em que Cristo cruzou seu caminho e ele soube o que era amor.
Tinha ele 28 anos: “Fui com o objetivo de ali prendê-los (os cristãos) e trazê-los acorrentados a Jerusalém, onde seriam castigados. Ora, estando eu a caminho e aproximando-me de Damasco, pelo meio-dia, de repente me cercou uma intensa luz do céu.
Paulo respirava evangelho. Era um apaixonado pela mensagem de Jesus. Importante estratégia de Paulo foi ir aonde o povo está, nas grandes cidades do seu tempo. As maiores ficavam junto às principais vias comercias, marítimas ou terrestres.
Sem dúvida, Paulo é um dos personagens mais importantes do Cristianismo, depois do próprio Jesus Cristo. Homem de personalidade forte, que ao mesmo tempo sabe “voltar atrás” e ressignificar seu caminho, iniciando como apóstolo, mas concluindo como servo de Cristo, se tornou o maior Apóstolo do início do Cristianismo.
Como apóstolo, Paulo foi testemunha de Jesus Cristo e de Seu poder redentor. “O tema principal de todos os seus escritos é como Jesus Cristo redimiu o mundo e como os santos podem desfrutar as bênçãos de Sua Expiação.”
A conversão sensacional de São Paulo foi um dos fatos mais marcantes da história do Cristianismo. Cristo o escolheu e designou para ser o apóstolo dos pagãos, os que eram chamados de gregos pelos judeus.
Paulo não conviveu com Jesus. Por um bom tempo era contrário à proposta Cristã e aos seguidores de Jesus (At 7, 58; 8, 1; 9,1). Entretanto, a sua conversão foi fruto de uma experiência com e ressuscitado (At 9, 5-9) e mediada pela comunidade cristã (At 9,10).
Antes de sua conversão, Paulo, então conhecido como Saulo, era um fariseu "observador da lei", que "intensamente perseguiu" os seguidores de Jesus. Alguns estudiosos afirmam que, segundo a Epístola aos Gálatas, Paulo era um zelota.
Na noite seguinte o Senhor Jesus apareceu a Paulo e disse: — Tenha coragem, Paulo! Você falou a meu respeito aqui em Jerusalém e vai falar também em Roma. Na manhã seguinte alguns judeus se ajuntaram e juraram que não iam comer nem beber nada enquanto não matassem Paulo.
A Justificação é um conceito teológico presente no cristianismo que trata da condição do ser humano em relação à justiça de Deus. A "Justificação pela fé", também conhecida como sola fide, é um dos conceitos basilares do luteranismo e de todas as denominações cristãs que advém da Reforma Protestante.
São Paulo disse que ele recebeu do Senhor as coisas realizadas na última ceia (cf. 1 Cor 11,23). Ele não pertencia ao grupo dos apóstolos, mas ele viveu a alegria da conversão de modo que recebeu do Senhor a sua entrega pelo pão e o vinho dados para a salvação do mundo.
Aliás, o apóstolo Paulo tinha algumas fraquezas. Paulo escreveu que, para não se tornar orgulhoso, o Senhor lhe dera um “espinho na carne” (2 Coríntios 12:7). Não sabemos o que era, mas era algum tipo de fraqueza. Paulo não apenas pediu ao Senhor, mas implorou ao Senhor que afastasse essa fraqueza.
Basicamente, então, Paulo pede a Deus que os filipenses tenham amor, conhecimento, pureza e boas obras e reconhece que isso é obra de Cristo neles. Paulo e os filipenses tiveram um “casamento perfeito”. Isso só foi possível por que a comunhão sobrenatural do próprio Jesus Cristo os aproximou.
Apesar dos espancamentos e das prisões injustas, Paulo escreveu: “Já aprendi a contentar-me com o que tenho” (Filipenses 4:11). Ele tudo suportou devido à sua profunda esperança e confiança em Jesus Cristo. Paulo escreveu que “todos os que piamente querem viver em Cristo Jesus padecerão perseguições” (2 Timóteo 3:12).
