O cacau é originário do Norte do Brasil (Amazônia) - América Tropical. Características da planta: Árvore de altura mediana com até 6 m de altura, muito ramificada. Tronco: O tronco apresenta casca escura e os ramos se esgalham, formando grande copa.
Foi na região da América Central e do México que os povos originários trouxeram a inovação de cultivar e domesticar o cacau. Eles fermentavam as sementes do fruto para o preparo de uma bebida amarga, chamada pelos astecas de chocolatl ou cacahuatl. Desse termo deriva a palavra chocolate.
Não, o cacau não é originário de Madagascar. O fruto é nativo das regiões tropicais da América Central e América do Sul. Aqui no Brasil, ele começou a ser cultivado na região da Amazônia, em meados do século 18.
O cultivo do cacau no Brasil teve início ainda em 1679 e a cultura era desenvolvida pelos portugueses. A sua introdução em solo brasileiro começou no estado do Pará, depois chegou às terras do sul da Bahia, onde encontrou um solo propício para se desenvolver.
O cacau é o fruto do cacaueiro (Theobroma cacao), uma planta da família Malvaceae e gênero Theobroma, originada da floresta tropical úmida americana. A espécie não é endêmica do Brasil e, segundo o Flora do Brasil 2020, provavelmente está naturalizada na Amazônia desde a Era Pré-Colombiana.
O cacau é uma fruta nativa, originária da região amazônica e, ao contrário de algumas outras frutas, nasce diretamente do tronco da árvore. Ele apresenta cores variadas, que vão do verde ao roxo e do amarelo ao laranja.
As variedades cultivadas de cacau estão agrupadas em três complexos genéticos: Criollo, Forasteiro e Trinitário. As variedades Criollo - Possuem sementes grandes, de cor branca a violeta- pálida, com muita polpa dando um produto de superior qualidade conhecido comercialmente como "cacau-fino".
O Cacau (Theobroma cacao) é uma árvore frutífera da família das esterculiáceas, nativa da América Central e do Sul, é originário de regiões de floresta pluviais da América Tropical.
Quanto tempo leva para um pé de cacau produzir frutos?
O período compreendido entre a polinização e o amadurecimento do fruto varia de 140 a 205 dias, com uma média de 167 dias. O índice de frutos (nº de frutos necessários para obter 1 kg de cacau comercial) é em geral, de 15 a 31 frutos, tendo-se como média geral 25 frutos.
Um produtor de cacau de Ilhéus, sul da Bahia, e uma cacauicultora de Medicilândia, no Pará, ganharam medalhas de ouro no Cacao of Excellence Awards (CoEx), premiação que elege as melhores amêndoas de cacau do mundo e que é dividida por regiões.
Os 4000 anos de história do chocolate começaram na Mesoamérica antiga, o atual México. Foi aqui que as primeiras plantas de cacau foram encontradas. Os Olmecas, uma das primeiras civilizações da América Latina, foram os primeiros a transformar a planta de cacau em chocolate.
A origem da fama do cacau de Madagascar é a qualidade, não a quantidade. Com uma produção de 12-15.000 toneladas de cacau por ano, a nação africana é um pequeno player em comparação com os pesos pesados Gana e Costa do Marfim, que juntos respondem por 50% do cacau do mundo.
Sem cacau para suprir a demanda das grandes indústrias, a demanda ficou maior do que a oferta (muita gente querendo comprar e pouco produto disponível no mercado), ocorrendo o aumento de preços.
"Sim, é possível comer cacau puro, a fruta é deliciosa e sua polpa é rica em vitamina C. Já as sementes, em sua forma natural, podem ser consumidas após o processo de preparo em pó (secagem, torrefação, moagem, peneiramento) ou em pedaços de nibs de cacau.
Em 2021, os maiores produtores mundiais do mundo em termos de produção anual estimada são Costa do Marfim (2,2 mil toneladas); Gana (811,7 mil toneladas); Indonésia (784 mil toneladas); Nigéria (350,1 mil toneladas); Equador (283,7 mil toneladas); Camarões (280 mil toneladas) e Brasil (250 mil toneladas).
Pertencente à família Malvaceae, o cacaueiro é originário do Brasil dentre a chuvosa Bacia do rio Amazonas, localizada na América do Sul. Em ambientes sombreados de floresta e sem poda humana, sua altura pode chegar a 20 metros, contudo, em condições de cultivo usualmente sua altura varia de 3 a 5 metros.
O cacau em pó natural tem um sabor mais intenso e amargo, além de ter uma cor mais clara. Isso se deve à presença de compostos como a teobromina e os flavonóides, que são responsáveis pelo sabor e aroma característicos do cacau.
E talvez você não saiba que o cacau, fruto presente na Amazônia e muito produzido na região de Ilhéus, próximo às belíssimas praias do sul da Bahia, também veio de fora, da América Central. A partir dele, o delicioso chocolate é feito artesanalmente em fazendas locais.
“Essa forma de beneficiar o cacau na secagem era cultural e tradicional, pisava-se cantando”, diz a especialista. A pisa servia para lustrar e também para retirar mofo, microrganismos indesejados e o resto de mucilagem que ainda havia na polpa e nas amêndoas no processo pós-fermentação.
A amêndoa de cacau é quebrada em nibs e depois moída até virar uma pasta. Os sólidos do cacau sobem e ficam sobre a manteiga de cacau. Um processador extrai a manteiga de cacau desta pasta e o que sobra são estes sólidos, que em seguida são moídos até virarem pó.
“Esse processo dura cerca de sete dias. Alguns especialistas recomendam virar o cacau a cada 24 horas. Depois inicia a secagem e, por fim, o cacau é armazenado e comercializado em sacas”.
“O pé de cacau começa a produzir a partir do terceiro ano, mas é preciso seguir algumas particularidades, como por exemplo, que as mudas sejam adquiridas de um viveiro certificado.
O cacau em pó alcalino oferece sabor mais suave e coloração mais escura, enquanto o cacau em pó natural apresenta um perfil de sabor mais rico e preserva maior teor de antioxidantes. A escolha entre os dois depende das suas preferências pessoais e dos requisitos específicos das suas criações culinárias.
